¿Es legal un alzador sin respaldo?

Sí, si está homologado y el niño cumple sus condiciones: los cojines elevadores que se venden hoy solo se homologan para niños de más de 125 cm (R129) o de más de 22 kg (R44). Un cojín antiguo homologado para menos también sigue siendo legal, pero no es recomendable.

¿Qué protege el respaldo del alzador?

La cabeza y el torso en un impacto lateral, gracias a los laterales acolchados; además guía la banda superior del cinturón por el hombro y sujeta al niño cuando se duerme. Un cojín sin respaldo no hace nada de eso.

¿Puedo quitar el respaldo del alzador cuando el niño sea mayor?

Solo si el fabricante lo permite y el niño supera la estatura indicada (normalmente 125 cm). Aun así, la DGT recomienda mantener el respaldo hasta el final, hacia los 150 cm.

¿Y para el coche de los abuelos o un viaje puntual?

Un alzador con respaldo plegable o un alzador compacto es mejor opción que un cojín. Si no hay otra cosa y el niño mide más de 125 cm, un cojín homologado es legal y mejor que nada; por debajo de 125 cm, no.

Alzador con o sin respaldo: cuál es legal y cuál protege

El cojín elevador es la silla que todos hemos visto en el coche de algún abuelo: barato, ligero, cabe en cualquier sitio. Y es también el sistema de retención que peor protege de todos los que son legales. La pregunta «¿con respaldo o sin respaldo?» tiene una respuesta corta, con respaldo, y unos cuantos matices legales que conviene conocer para no llevarse un susto en un control ni, sobre todo, en un accidente.

Qué dice la norma

Desde 2017, la R44 solo homologa cojines sin respaldo (grupo 3) para niños de más de 22 kg y más de 125 cm. Los que se homologaron antes para niños desde 15 kg (grupo 2/3 sin respaldo) siguen siendo legales mientras el niño cumpla las condiciones de su etiqueta, pero ya no se fabrican así.
La R129 (i-Size) homologa alzadores sin respaldo solo a partir de 125 cm, y los alzadores con respaldo desde 100 cm hasta 150 cm.
La ley española exige un sistema «homologado y adecuado a su talla y peso» hasta los 135 cm. Un cojín en un niño de 110 cm que no esté homologado para su talla es un uso inadecuado: 200 euros y 4 puntos.

La guía «Sillitas de la A a la Z» de la DGT resume la recomendación oficial en dos palabras: alzador con respaldo.

Qué hace el respaldo que el cojín no hace

Un alzador tiene una función básica: subir al niño para que el cinturón del coche, diseñado para adultos, le cruce por el hombro y las caderas y no por el cuello y la tripa. Eso lo hacen los dos. La diferencia está en todo lo demás:

	Con respaldo	Sin respaldo (cojín)
Impacto lateral	Laterales acolchados protegen cabeza y torso	Ninguna protección: el niño golpea la puerta o la ventana
Guía del cinturón superior	En el reposacabezas, ajustable en altura	Ninguna, o una pinza suelta que a menudo no se usa
Niño dormido	El respaldo y el reposacabezas lo mantienen en posición	Se dobla hacia la puerta o hacia delante y el cinturón se sale de sitio
Coche sin reposacabezas trasero	Protege el cuello por sí mismo	El niño va sin apoyo para la cabeza
Estatura mínima homologada (R129)	100 cm	125 cm

El impacto lateral es la clave: es el segundo tipo de choque más frecuente y el que más lesiones de cabeza produce en niños, porque no hay casi distancia entre el niño y la puerta. Los alzadores con respaldo se ensayan en la R129 con una prueba de impacto lateral; los cojines, no.

Cuándo se puede quitar el respaldo

Muchos alzadores con respaldo permiten separar el respaldo y usar solo la base a partir de cierta estatura (normalmente 125 cm o unos 7-8 años). Es legal si el fabricante lo permite, pero la DGT recomienda mantener el respaldo hasta el final, hacia los 150 cm, por la misma razón: el impacto lateral no distingue edades y el cinturón sigue necesitando la guía del hombro. Si el niño se queja de que el respaldo «es de pequeños», un alzador con respaldo de líneas discretas suele resolverlo.

Los casos en los que la gente compra el cojín

El coche de los abuelos. La opción buena es un segundo alzador con respaldo, que hoy cuesta poco más que un cojín, o uno con respaldo plegable que se lleve de un coche a otro.
El coche de otros padres para una excursión. Igual: alzador con respaldo plegable, que cabe en una mochila. Si la única opción es un cojín y el niño mide más de 125 cm, es legal y mejor que nada; si mide menos, mejor que vaya en otro coche con silla.
El taxi. En ciudad no es obligatoria la silla; fuera de ciudad, sí. Lo explicamos en silla de coche en taxi y VTC.
Tres niños atrás y no cabe el tercer alzador con respaldo. Antes de bajar a cojín, prueba con alzadores estrechos: hay modelos de menos de 40 cm de ancho. Lo detallamos en tres sillas de coche en el asiento trasero.
El coche de alquiler en vacaciones. Los alquiladores suelen ofrecer alzadores con respaldo; pídelo así expresamente. Más en silla de coche en coche de alquiler.

Cómo comprobar que el alzador con respaldo está bien

Reposacabezas ajustado para que la guía del cinturón quede justo por encima del hombro del niño.
Banda superior por mitad del hombro, pasando por la guía; banda inferior sobre los muslos, pasando por debajo de los dos reposabrazos.
Respaldo del alzador pegado al respaldo del coche (si el reposacabezas del coche lo empuja hacia delante, sube o retira el del coche, según indique el manual del alzador).
Si tiene ISOFIX, engancha los conectores: sujetan la silla vacía y evitan que se mueva al sentar al niño.
Sin abrigo grueso entre el niño y el cinturón (por qué).

En resumen

Con respaldo, desde los 100 cm hasta los 150 cm si es posible, y como mínimo hasta los 135 cm. El cojín sin respaldo solo es legal desde 125 cm y protege menos en cualquier caso. Cuándo dar el paso de la silla con arnés al alzador está en cuándo pasar al alzador, y todos los tramos, en grupos y tallas de sillas de coche.