Niños en autobús y autocar: silla, cinturón o nada

Después de dos años de obsesionarte con la silla del coche, subes con tu hijo a un autocar de línea y nadie te pide nada. Ni silla, ni alzador; como mucho, un cinturón. La sensación de contradicción es normal, y la explicación es que el autobús está sometido a otras reglas, con otra lógica de riesgo. Aquí tienes qué exige la ley en cada tipo de autobús, qué puedes hacer si quieres ir más allá y cómo viajar con un bebé.

Por qué en el autobús no hay silla

El artículo 117 del Reglamento General de Circulación, el que obliga a la silla hasta los 135 cm, se aplica a turismos y vehículos de hasta nueve plazas. Los autobuses y autocares tienen su propio apartado: obligación de usar el cinturón de seguridad cuando el asiento lo tiene, para todos los ocupantes de más de 3 años. No hay obligación de sistema de retención infantil.

La razón que dan los ingenieros es doble: la masa de un autobús hace que en un choque con un turismo la deceleración que sufren sus ocupantes sea mucho menor, y la altura de los asientos aleja a los pasajeros del punto de impacto habitual. Eso no convierte al autobús en un lugar sin riesgo (vuelcos y salidas de vía existen), pero explica por qué la norma es distinta. La DGT recuerda que el autocar es, por kilómetro, uno de los medios de transporte por carretera más seguros.

Autobús urbano

• Sin cinturones y sin obligación de nada más. Los niños viajan sentados, de pie agarrados o en el cochecito.
• Bebé en cochecito: en el espacio reservado, frenado, con el niño mirando hacia atrás (hacia la parte trasera del autobús) para que un frenazo lo empuje contra el respaldo y no fuera del cochecito. Las ordenanzas de la mayoría de ciudades limitan el número de cochecitos abiertos por autobús (normalmente dos).
• Bebé en portabebé ergonómico o en brazos: es lo que hace la mayoría, y ante un frenazo brusco el adulto es el que absorbe el movimiento.
• Niño pequeño sentado: mejor en un asiento del pasillo central o de espaldas al sentido de la marcha, y nunca de pie sin agarrarse.

Autocar de línea y de excursión

• Cinturón obligatorio a partir de los 3 años si el asiento lo tiene, que es la norma en autocares matriculados desde 2007. Los niños de 3 a 12 años pueden usar el cinturón de adulto; si les cruza el cuello, un alzador con respaldo plegable lo arregla y se puede llevar en la mochila.
• Menores de 3 años: la norma no exige nada, pero la recomendación de la DGT y de las asociaciones de seguridad es viajar en un sistema de retención adecuado si el asiento lo permite. Dos opciones: portabebés con cinturón (se instala a contramarcha con el cinturón de tres puntos del autocar, igual que en un coche) o el niño en brazos con el cinturón puesto solo al adulto, nunca abrazando a los dos.
• Silla propia: la mayoría de compañías permiten instalar un portabebés o un alzador si reservas un asiento para el niño, aunque sea gratis o con descuento. Pregunta al reservar y comprueba si los asientos tienen cinturón de tres puntos (necesario para casi todas las sillas) o solo de dos puntos de cadera, con el que apenas hay sillas homologadas.
• Pasillo o ventana: para un niño en alzador, ventana, para que el cinturón quede bien guiado y no haya nadie que se caiga encima en un frenazo.

Autobús escolar

Es el que más tranquilidad da a las familias, y con razón, pero conviene saber qué se exige:

• Cinturones obligatorios en los autobuses escolares matriculados desde 2007, y uso obligatorio desde los 3 años. El acompañante tiene entre sus funciones comprobar que los niños van abrochados.
• Menores de 3 años (rutas de escuelas infantiles): la norma recomienda un sistema de retención adecuado y muchas empresas de transporte escolar lo incluyen o lo exigen. Pregunta al centro qué sistema usan.
• Contratos de transporte escolar suelen exigir un acompañante, inspección técnica semestral y una antigüedad máxima del vehículo, lo que sitúa al autobús escolar entre los vehículos más controlados de la carretera.

Lo que es un error en cualquier autobús

• Niño de pie en el pasillo en un autocar en marcha, o en el asiento sin cinturón «porque el viaje es corto».
• Cinturón del adulto abrazando al niño en brazos: en un frenazo, el adulto aplasta al niño contra el cinturón.
• Cochecito sin frenar o mirando hacia delante en el autobús urbano.
• Alzador sin respaldo en un asiento sin reposacabezas: la cabeza queda sin apoyo. El plegable con respaldo pesa poco más.

En resumen

En el autobús no hay obligación de silla: solo el cinturón desde los 3 años, cuando lo hay. Si quieres más, un portabebés con cinturón para el bebé y un alzador plegable con respaldo para el mayor caben en cualquier autocar que tenga cinturones de tres puntos. Y en el taxi, que muchos confunden con el autobús, la regla es otra: la contamos en silla de coche en taxi y VTC. Si el viaje sigue en avión, silla de coche en avión explica qué se puede llevar a bordo.